Il existe sur la côte pacifique du Panama un petit village de pêcheurs peu fréquenté: Santa Catalina. Cet endroit est en train de devenir une destination de surf et de plongée sous-marine de renommée mondiale, accueillant à la fois des professionnels et des débutants.
Santa Catalina est le lieu idéal pour les amateurs de surf ou pour ceux qui souhaitent apprendre. Il n’y a qu’une route pour accéder à ce village est encore peu développé, avec seulement quelques restaurants et logements, ainsi qu’une épicerie et des écoles de surf.
Les surfeurs expérimentés se rendront aux plages de sable noir de Playa Santa Catalina. Punta Brava est également incontournable pour les surfeurs chevronnés, avec ses vagues fortes et ses excellents tubes.
Outre le surf, Santa Catalina est aussi le point de départ des excursions vers le Parc National de Coiba.
Plongée sous-marine à Santa Catalina
Les passionés de plongée ont deux principales options à Santa Catalina : des plongées locales à 15 minutes de Playa Santa Catalina ou des excursions vers le Parc National de Coiba. Les deux offrent des expériences de plongée spectaculaires, qui illustrent parfaitement les richesses de l’océan Pacifique du Panama.
Plongées locales à Santa Catalina
Vous trouverez une variété et une quantité de poissons comparables à celles des meilleurs sites de plongée mondiaux. Durant la saison des pluies (de mai à novembre), la visibilité peut être affectée par les eaux de ruissellement des rivières environnantes. C’est ce ruissellement riche en nutriments qui attire des millions de poissons près des récifs côtiers autour de Santa Catalina. Lorsque cela se produit, il est simple de modifier le plan de plongée pour inclure des plongées dans le Parc National de l’Île Coiba.
Il est courant pour les plongeurs à Santa Catalina de voir de grands bancs contenant des centaines de poissons tropicaux variés, des carangues, des barracudas et divers types de vivaneaux.
Les récifs abritent également une bonne quantité de murènes, de mérous, de homards, de crabes et d’autres habitants récifaux communs. Les visites de tortues, de requins à pointe blanche de récif et de requins-nourrices sont fréquentes.
Selon le site de plongée, le fond varie entre roches volcaniques accidentées pleines d’habitants des rochers et de magnifiques assortiments de coraux.
Plongées à l’île Coiba
L’accés à Coiba se fait par Santa Catalina. Il faut compter’une heure en bateau jusqu’à l’île, où vous ferez l’experience de plongées comparables à celles dans les îles Galápagos et Cocos.
En plus de la grande variété et quantité de poissons et de coraux à voir lors des plongées locales, l’Île Coiba offre des opportunités d’observer de grandes quantités de faune marine, tels que des thons, diverses raies, des voiliers, des marlins, des baleines, des dauphins et des requins.
Une autre option proposée depuis Santa Catalina est des excursions combinées de plongée et d’éco-tourisme de deux à trois jours à l’Île Coiba.
Encore relativement inexplorée et méconnue, l’Île Coiba vous reserve une aventure comme peu d’autres endroits dans le monde le feront.
Mieux connaître l’île de Coiba
Le parc national de Coiba et sa zone spéciale de protection marine sont des joyaux cachés dans l’océan Pacifique, au large des côtes du Panama dans le secteur occidental du pays. Cette île peu connue possède une riche biodiversité et des plages d’une propreté irréprochable, tout cela rend l’île idéale à visiter pour les passionnés de nature et les aventuriers.
L’île est un refuge pour plusieurs animaux menacés ou disparus, tels que les tortues et les aigles huppés. L’île de Coiba abrite 760 espèces de poissons et de tortues marines, ainsi que 33 espèces de requins et 20 espèces de baleines et de dauphins. Il est bon de mentionner que le parc international de Coiba a été déclaré comme site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 2005 pour mieux protéger et conserver les animaux marins.
L’île de Coiba a joué un rôle prépondérant dans l’histoire. De 1919 à 2004, l’île a servi comme une colonie pénitentiaire notoire où étaient détenus les criminels les plus dangereux du Panama. Les services pénitentiaires ont été abandonnées depuis 2004 et rappellent aujourd’hui la sombre histoire de l’île.
Tout au long de son périmètre côtier, l’île de Coiba offre de nombreuses attractions touristiques telles que les plages, la plongée et la pêche. L’île présente une flore et une faune diversifiées qui attirent l’attention des amoureux de la nature. Avec son sable magnifique, son eau transparente et la nidification des tortues dans les zones de plage, c’est le meilleur endroit que vous puissiez visiter pendant vos vacances. L’île propose également des services de plongée sous-marine.
L’île de Coiba abrite de vastes forêts de mangroves et des récifs coralliens qui offrent un environnement marin varié à tous les organismes qui y vivent.
Comment se rendre sur l’île de Coiba depuis Panama City ?
Pour visiter l’île, il faut obtenir un permis du ministère de l’Environnement. Le parc national de Coiba est accessible en prenant l’avion de Panama City à Santiago, ce qui peut prendre jusqu’à 20 minutes. Par la route, le même trajet peut être effectué en environ cinq heures. Une fois arrivé à Santiago, vous pouvez prendre le chemin jusqu’à Puerto Mutis et ensuite vous rendre sur l’île par un bateau. Le temps qu’il faut pour atteindre l’île peut varier en fonction des conditions météorologiques et du type de bateau que vous prenez.
En raison de l’éloignement de l’île de Coiba, la planification d’une visite doit être soigneusement faite. Voici quelques conseils et astuces:
- Tenez compte des conditions météorologiques et choisissez une période favorable pour visiter l’île de Coiba. En général, les saisons sèches sont fortement recommandées à cause d’une meilleure visibilité et d’une mer plus calme.
- Assurez-vous qu’il vous reste suffisamment de temps avant l’expiration de votre passeport. Vérifiez également les conditions d’obtention d’un visa pour le Panama afin de prendre les dispositions nécessaires.
- Le meilleur moyen d’explorer l’ensemble de l’île de Coiba est de participer à un voyage organisé sous la supervision et les conseils d’un tour-opérateur réputé. De cette manière, vous accéderez à des endroits essentiels et précis, ce qui vous permettra de gagner du temps et d’économiser votre argent.
Peut-on rester sur l’île de Coiba au Panama ?
Bien que l’île de Coiba offre plusieurs services aux touristes, il n’est pas permis d’y passer la nuit. Il y a de nombreuses raisons pour cela telles que l’île abrite de nombreuses espèces menacées et possède des écosystèmes uniques. Les autorités empêchent les séjours des touristes afin de protéger les animaux et préserver la beauté naturelle de l’île. En outre, c’est également un site important pour la recherche scientifique. L’absence des humains pendant la nuit permet aux chercheurs d’étudier les processus et les comportements naturels sans interférence.
Mais même s’il n’est peut-être pas possible de séjourner sur l’île de Coiba, de nombreux hébergements sont disponibles près de Santa Catalina. Le logement à Santa Catalina est très varié. Là- bas vous trouverez de nombreux hôtels luxueux, des condos bien aménagés, de charmants cottages, de somptueuses locations vacances et des emplacements de camping bien équipés.
Explorer les merveilles du parc national de Coiba
Le parc national de Coiba et l’île sont capables de rendre votre visite mémorable. Il est composé de près de 38 îles, chacune d’une beauté et d’un charme éblouissants. L’île de Coiba ne déçoit jamais les visiteurs et les fascine par sa beauté naturelle. Vous pouvez visiter et faire de nombreuses activités pendant votre séjour.
Les sites de plongée les plus connus sont les suivants:
- Sueño de Pescador (Rêve du pêcheur), île de Brincando
- Punta Peligro (Pointe du danger), île d’Uva
- Punta Faro (Pointe du phare), île Afuera
- Rocher Wahoo, île Afuera
- Iglesia, île Rancherie
En ce qui concerne les activités, l’île de Coiba est en tête du classement, offrant aux touristes des activités et des expériences époustouflantes. Vous pouvez explorer le monde sous-marin vibrant qui entoure l’île.
L’île offre aussi des occasions exceptionnelles pour faire de la plongée et du snorkeling, des récifs coralliens variés, une vie marine colorée et tranquille, et la chance de rencontrer des requins et d’autres espèces de poissons rares. Pour être témoin de la grandeur des baleines, il faut être présent entre le mois de juillet à octobre, lorsque ces doux géants se retrouvent dans les eaux près de l’île de Coiba. Pendant cette période, elles honorent de leur présence l’île de Coiba et élèvent leurs petits dans les eaux chaudes,
L’île de Coiba est également une destination de pêche réputée et une zone ornithologique importante. Vous pouvez vous joindre à une excursion de pêche pour attraper une variété d’espèces de poissons et observer des oiseaux comme les perroquets, les toucans et les oiseaux de mer.
Comment se rendre de Santa Catalina à l’île de Coiba ?
Tous les tours operateurs et les centres de plongées organisent des excursions en bateau pour se rendre à l’île de Coiba.
L’autorité nationale (Autoridad Nacional de Ambiente, ANAM) gère le parc national de Coiba pour l’environnement et sans un permis de l’ANAM, vous ne pouvez accéder au parc. Les frais d’entrée au parc national contribuent aux efforts de conservation de l’île, qui préservent l’écosystème et la vie marine.
Les efforts de conservation et directives pour les visiteurs
L’île de Coiba offre aux visiteurs une grande sérénité grâce à sa riche biodiversité et à sa beauté naturelle. L’UNESCO a annoncé de nombreux efforts de conservation pour sauver ce patrimoine naturel qui est l’essence même de notre environnement.
Des recherches et des contrôles sont régulièrement effectués pour comprendre l’écosystème et la vie marine afin de prolonger et de maintenir le paysage naturel et la vie marine de l’île.
Voici quelques conseils que les visiteurs peuvent suivre pendant leur séjour:
- Obtenez votre permis auprès des autorités désignées afin de vous protéger de tout obstacle pendant votre visite.
- Explorez l’île de Coiba avec l’aide des guides touristiques et suivez seulement les routes désignées pour le transport.
- Ne laissez aucune trace pendant votre séjour à l’île de Coiba. Ne jetez pas de détritus et préservez l’environnement de l’île.
- Tenez vous à une bonne distance de la faune et ne perturbez pas sa tranquillité, les autorités administratives sont capables d’imposer de lourdes amendes sur vous.
- Respectez les consignes de sécurité lorsque vous êtes à bord d’un bateau. Respectez les réglementations afin de protéger les visiteurs et l’environnement marin.
Conclusion
Notre environnement a du mal à faire face aux déchets industriels et à la pollution qui contribuent d’une grande ampleur au réchauffement de la planète et à l’appauvrissement de la couche d’ozone. L’île de Coiba est un signe d’espoir car elle possède une allure et un charme naturel incomparable. Une riche biodiversité, la plongée sous-marine, une faune variée et des plages propres sont tous associés au nom des îles du Panama, en particulier à celle de l’île de Coiba.
L’île de Coiba est la destination rêvée de tout amoureux de la nature et de tout enthousiaste qui désirent découvrir de nombreuses créatures rapidement au même endroit. Bien qu’une multitude de touristes visitent cette île, il faut se rappeler de respecter les règles de base pour préserver la beauté et la durabilité des lieux sur l’île.
