Le requin tigre : un des requins les plus dangereux des océans

Les requins tigres sont-ils dangereux ? Distinguer le vrai du faux

Le requin tigre, tout comme le grand requin blanc et le requin bouledogue, est consideré comme une espèce très dangereuse pour l’homme.  Cependant, bien qu’il soit perçu comme agressif, les attaques de requins tigres sur l’homme demeurent relativement rares.   

Le requin tigre se nourrit d’une grande variété de proies. Sa sélection est principalement composée de poissons, d’oiseaux, de phoques, de calamars et de dauphins. Il a également la réputation d’être un mangeur d’ordures, consommant ainsi  de nombreux déchets anthropiques jetés dans la mer tels que le plastique, le métal et autres détritus. 

Toutefois, les requins tigres ont un taux de repeuplement très faible et doivent ainsi être protégés. De plus, le requin tigre est chassé pour ses ailerons, sa peau et sa chair. 

Caractéristiques et comportement des requins tigres

Le requin tigre, scientifiquement appelé Galeocerdo cuvier, doit son nom aux sombres rayures verticales qu’il porte le long de ses flancs. Ces rayures sont bien plus visibles sur les jeunes requins tigres mais lorsqu’ils deviennent adultes, les lignes commencent à s’estomper et disparaître. Les femelles sont plus grandes que les mâles.Un requin adulte peut mesurer entre 3 à 4,8 m, les plus grands spécimens peuvent atteindre une longueur de 5,4m et peser jusqu’à 905 kg (deux fois plus qu’un cheval).

Le requin a une tête très solide avec de grands yeux et un museau légèrement arrondi sur les bords. Le haut du corps est gros et épais mais s’affine à partir de l’abdomen jusqu’à la queue. Les dents sont dentelées et bien acérées.

Le requin tigre est un poisson solitaire qui chasse généralement la nuit. Comme il visite souvent les récifs et les eaux peu profondes entre le crépuscule et l’aube, le requin tigre  constitue une menace pour l’homme. Il est préférable d’éviter de nager seul à ces moments-là. 

Les requins tigres sont opportunistes et recherchent tout ce qui peut ressembler à une proie. Leur puissantes mâchoires les aident à facilement secouer leurs proies. Comment savent-ils si quelque chose est de la nourriture ? En prenant une bouchée. Il est aussi bon de savoir qu’ils ont un métabolisme au ralenti, ce qui leur permet de rester longtemps sans manger. 

Habitat et répartition géographique : où vit le requin tigre ?

Le requin tigre préfère vivre dans les mers tropicales et tempérées. On les trouve dans les océans Pacifique, Atlantique et Indien, ainsi que le long des côtes d’Afrique, d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord. 

Les requins tigres font des vas-et-vient à travers les eaux tropicales et tempérées au cours de l’année. Le requin tigre aime rôder les zones tropicales et les récifs coralliens, où la nourriture est abondante. Il aime vivre dans les eaux troubles, où sa vue perçante et son odorat aiguisé l’aident à chasser ses proies. 

Le requin tigre est également connu pour parcourir de vastes étendues de mer à la recherche de nourriture, il est parfois capable de couvrir entre 48 et 64 km en un jour.

Régime alimentaire des requins tigres

Bien qu’ils puissent manger presque n’importe quoi, ils préfèrent se nourrir d’animaux marins riches en protéines et en graisses, tels que les tortues de mer, les serpents de mer, les poissons et d’autres mammifères marins. Leur système de digestion rapide leur permet même de manger des charognes sans effets indésirables.

Le saviez-vous ? Grâce à sa puissante mâchoire, les requins tigres peuvent briser la carapace des tortues de mer et les dévorer comme on le montre en partie dans cette vidéo. Ils ont la capacité unique de régurgiter les carapaces indigestes en inversant physiquement leur estomac, faisant ainsi de la place pour leur prochain gros repas !

Normalement, les requins ne considèrent pas les humains comme des proies. Cependant, comme les requins tigres sont connus pour fréquenter les zones côtières et les récifs coralliens, il est dangereux pour l’homme de se trouver dans l’eau. Il est préférable d’éviter les endroits fréquentés par les requins tigres. Ces requins peuvent confondre un nageur avec une autre créature marine. Il est aussi préférable d’éviter de se baigner à l’aube ou au crépuscule, car les requins tigres sont connus pour chasser à ces moments-là. 

Le requin tigre occupe une place importante au sommet de la chaîne alimentaire marine. Comme ils mangent une grande variété de créatures marines, cela a un effet sur la propagation de ces populations et ça maintient l’équilibre de l’écosystème marin.

Si certaines espèces étaient capables de se surpeupler, elles pourraient épuiser les ressources (telles que la nourriture et les espaces d’habitat) au sein de l’écosystème, ce qui entraînerait des déséquilibres qui pourraient affecter plusieurs espèces différentes. Les requins tigres sont appelés les “éboueurs” de mers car ils nettoient également les déchets de l’océan en consommant les créatures malades.

L’orque est le seul prédateur naturel du requin-tigre. 

Cependant, la population de requins tigres diminue dans le monde entier en raison de la surpêche. 

Des efforts sont déployés pour conserver le requin tigre afin de préserver l’équilibre de la vie marine.

Le requin tigre est-il dangereux pour l’homme ? 

Comparons les attaques de requins sur l’homme par espèce. Les registres montrent qu’il y a eu 142 attaques de requins tigres sur des humains, dont 39 ont été fatales, tandis que 103 victimes ont survécu.  En revanche, les attaques de grands requins blancs ont été au nombre de 351, avec 59 décès et 292 morsures de requin. Les requins bouledogues ont été impliqués dans 119 attaques, qui ont fait 26 morts et 93 survivants. Ces statistiques montrent que la réputation du grand requin blanc en tant qu’un prédateur plus redoutable est bien méritée. 

Un requin tigre peut être attiré par un nageur lorsqu’il a faim et s’approchera pour l’examiner. Il peut confondre l’homme avec un autre animal. Au total, 22 morsures provoquées et 69 morsures non provoquées de requins ont été enregistrées dans le monde en 2023.

L’état sur la conservation des requins tigres 

Maintenant que nous avons évalué la menace que les requins tigres représentent pour l’homme, changeons de perspective et examinons la situation du point de vue opposé. 

L’homme pose, en fait, une bien plus grande menace au requin tigre que ce dernier pose à l’homme. 

Ces créatures sont chassées pour leur peau, leurs ailerons et leur chair. Les ailerons des requins tigres servent à confectionner une soupe qui est très onéreuse et très demandée dans certaines régions du monde. Le foie des requins contient également de la vitamine A en abondance, à partir de laquelle on peut fabriquer de l’huile. Les petits requins sont pris dans les filets de pêche, ce qui entrave davantage la survie de l’espèce. 

La détérioration des récifs et des zones côtières réduit en nombre leurs habitats naturels et leurs zones d’alimentation. En outre, les requins tigres ne se reproduisent pas annuellement mais chaque 2 ou 3 ans ce qui les rend particulièrement vulnérables à la surpêche et aux problèmes environnementaux. 

Prévention des attaques de requins tigres : consignes de sécurité  

Conclusion

Nous espérons que vous continuerez à vous informer sur les requins tigres et sur leur comportement. L’acquisition et le partage de connaissances sur les requins permettent non seulement d’améliorer notre sécurité, mais aussi de réduire la peur qui entoure ces créatures souvent mal jugées.